Ha nacido una leyenda: Ben Simmons

A lo largo de cada carrera en la NBA, los elegidos en primera posición del draft son los jugadores con mejor proyección entre los menores de 23 años a nivel mundial.

Entre ellos han salido jugadores que han marcado una época en la mejor liga del mundo, que analizaremos posteriormente. Entre ellos destaca uno en la actualidad, al que muchos comparan con nada más y nada menos que LeBron James, y está demostrando sus credenciales para alcanzarlo.

Hablamos del jugador de los Philadelphia Sixers, Benjamin David Simmons.

COMIENZOS

Pese a haber nacido en Australia en 1996, Ben Simmons creció en Newcastle desde que tenía menos de 2 años. En aquella ciudad comenzó a jugar al baloncesto a los 7 años, pese a haber practicado otros deportes, fue a los 15 años, en su vuelta a Melbourne, cuando decidió centrarse exclusivamente al baloncesto.

UNIVERSIDAD

Jugó únicamente un año de universidad, en los Tigers de la Universidad de Luisiana, donde dejó huella, obteniendo diversos galardones a nivel individual, pese a no ganar un campeonato.

Simmons promedió 19.2 puntos, 11.8 rebotes y 4.8 asistencias por partido, siendo el hombre más destacado de su equipo.

Pese a tener una excelente proyección universitaria, decidió dar el salto a la mejor liga del mundo, y se presentó al draft de la NBA.

NBA

Llegó el día 23 de junio de 2016, draft de la NBA. Las futuras estrellas de la mejor liga de baloncesto a nivel mundial se dan cita en el Barclays Center de Brooklyn. Las especulaciones sobre la posición en la que saldrá Ben Simmons parecía clara, y así fue.

En la primera posición del draft del 2016, los Philadelphia 76ers eligen al alero australiano de 2.08 procedente de Australia y de la universidad de Luisiana, Ben Simmons.

Es el tercer jugador australiano en ser elegido número 1 del draft, siendo Andrew Bogut y Kyrie Irving (australiano con pasaporte estadounidense) los primeros en lograrlo.

El alero de los Sixers quedó por delante de otras futuras estrellas de la liga, como Brandon Ingram o Jaylen Brown, jugadores que ocupan todos los focos del futuro de la NBA.

Entonces fue cuando la mala suerte se cebó con el número 1 del draft. Ben Simmons se fracturó el quinto metatarsiano del pie, lesión que le mantuvo fuera de las canchas durante toda la temporada.

Debutó frente a los Wizards en octubre de 2017, y en su primera temporada en la NBA está promediando 15.8 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias, siendo, en mi opinión, el favorito para ser nombrado Rookie Del Año.

Liderando a los Philadelphia 76ers junto a su compañero Joel Embiid, ha conseguido llevar a la franquicia de Pennsylvania a los Playoffs (44-30), después de que el equipo llevase 6 años a la deriva.

La posibilidad de alcanzar el tercer puesto en la conferencia Este es muy real, puesto que se encuentran a medio partido de los Cleveland Cavaliers (45-30).

MEJOR ROOKIE DE LOS ÚLTIMOS AÑOS

Después de la lesión que le mantuvo fuera de las canchas durante su primer año en la NBA, muchas fueron las especulaciones de que Ben Simmons nunca logrará ser lo que promete, un jugador con unas características y un físico que bien le permiten ser comparado con LeBron James y Magic Johnson.

Y es que Ben Simmons no sólo ha demostrado que no estaría a la altura, es que ha pulverizado numerosos registros históricos en la liga.

El rookie de los Sixers lleva 10 triples-dobles en su primera temporada en la NBA, siendo el segundo novato con más triples-dobles en la historia, lejos de los 26 que obtuvo Oscar Robertson en su primer año (26 triples-dobles).

El triple- doble más destacado fue el que obtuvo en la victoria de los 76ers contra los Charlotte Hornets el 20 de marzo. El alero repartió 15 asistencias y 0 pérdidas, algo que no ha conseguido ningún rookie en la historia de la liga. Lo complicado que es repartir 15 asistencias, sin perder un balón, hacen de la actuación de Simmons una de las más destacadas, que quedará para los libros de historia del baloncesto.

Tras su triple-doble frente a los Wolves, Ben Simmons consiguió promediar un triple-doble en un período de siete partidos consecutivos, algo que sólo ha sido capaz de conseguir Oscar Robertson, en su año rookie.

ROOKIE OF THE YEAR

Después del análisis de los numerosos récords que ha batido Ben Simmons en su primer año en la NBA, liderando a su equipo a alcanzar los Playoffs, después de 6 años sin una dirección en la liga, nos lleva a la inevitable conclusión de que debe ser nombrado como Mejor Novato del Año.

Su principal rival por el título, Donovan Mitchell, es uno de los novatos con mayor proyección de la liga. Es el principal arma ofensiva de los Utah Jazz (20.3 puntos por partido, 3.6 rebotes y asistencias por encuentro), llevando a la franquicia a optar por una buena posición para alcanzar la postemporada (8º, 42 victorias-33 derrotas), al igual que Ben Simmons.

Lo que me lleva a afirmar que no hay duda alguna de que el jugador de los Sixers se alzará con el premio a Mejor Novato del Año es su contribución al equipo.

Se encuentra a 2 rebotes y 2 asistencias de promediar un triple-doble durante toda la temporada, algo histórico para cualquier jugador de primer año en la NBA, y ha llevado a su equipo a pelear por el anillo de campeones, liderando "El Proceso" en todos los campos estadísticos.

En cambio, la aportación de Donovan Mitchell es puramente ofensiva, siendo el principal artífice de los puntos de su equipo, siendo escaso el rendimiento en rebotes y asistencias por encuentro.

Uno de los argumentos más utilizados para dar a Donovan Mitchell el premio a Rookie Of the Year es que es el líder de un equipo en formación y que jugará Playoffs con casi total seguridad, y Simmons no. El alero de los Sixers comparte vestuario con Joel Embiid, uno de los jugadores de mayor futuro en la liga, siendo ya uno de los mejores pívots, sino el mejor de la NBA. Mitchell en cambio no tiene un compañero que se encuentre a la altura de lo que es Embiid en los Sixers y pueda disputarle el liderazgo de la franquicia. Por lo tanto, para mi ese argumento no se emplea correctamente.

Para mí no hay ninguna duda, Ben Simmons será galardonado con el premio a Mejor Novato del Año, y será considerado como uno de los mejores "rookies" de la historia de la NBA. El tiempo lo dirá todo, pero después de su primer año en la liga, el interés por verle triunfar en la mejor liga del mundo  es cada vez mayor.

Estamos ante el nacimiento del futuro Rey de la NBA, y su nombre dará mucho de que hablar, él es Ben Simmons, el futuro LeBron James.

Misión Laker: atraer a LeBron

Madrugada del 12 de marzo de 2018, Staples Center (Los Ángeles). Día en el que se enfrentaron Los Ángeles Lakers contra los Cleveland Cavaliers, donde el morbo está asegurado, después de los últimos rumores que confirman el interés del equipo californiano en adquirir a LeBron James para la temporada 2018/19. El espectáculo estaba asegurado.

                             

Partido marcado por la exhibición de los jóvenes talentos del equipo angelino, dominados por Julius Randle, estableciendo la marca anotadora más alta de su carrera (36 puntos, secundado por 14 rebotes y 7 asistencias) y complementado con Isaiah Thomas (20 puntos, 5 rebotes, 9 asistencias), hicieron del partido un espectáculo ofensivo por parte de los Lakers. 

                            

Un partido más, el equipo de LeBron dejó mucho que desear en el apartado defensivo, (es el cuarto equipo con mayor anotación recibida, con 110.1 puntos, 0.1 menos que el tercero en dicha clasificación, los propios Ángeles Lakers) siendo un auténtico coladero para los angelinos, y no encontraron la manera de cortar la hemorragia anotadora que sufrieron.

Queda plasmada la falta de compenetración de los Cavs, un equipo totalmente renovado tras el "trade deadline", en el que el 23 de Cleveland tira del carro cada noche, pero la falta de química con sus compañeros complica la situación, pese a que, en mi opinión, LeBron hace todo lo posible por que sus compañeros mejoren, es un líder que ejerce como tal.

El encuentro sirvió como un aliciente para aumentar los rumores de traspaso de LeBron James a Los Ángeles Lakers. Las campañas para atraer a la estrella de los Cleveland Cavaliers llegaron hasta situarlo en vallas publicitarias, siguiendo la estrategia que comenzaron los Philadelphia 76ers, y a la que hace alusión, afirmando que "Cleveland y Philadelphia no pueden competir con Los Ángeles".

En la siguiente imagen podemos observar al ex-jugador de la NBA y actual presidente de operaciones de Los Ángeles Lakers, Magic Johnson, conversando con el agente de LeBron James, Rich Paul, durante el partido de anoche en el Staples Center. Conversación que incrementó el rumor del posible traspaso de su cliente a la franquicia angelina.

Mi teoría sobre uno de los posibles traspasos más sonoros de los últimos tiempos en la NBA puede llevarse a cabo, y pequeños detalles abren el debate sobre si ocurrirá.

LeBron James dominó la NBA durante su estancia en los Miami Heat, único equipo en el que ha estado aparte de los Cleveland Cavaliers. En la franquicia de Ohio, en la que comenzó su andadura en la mejor liga del mundo, LeBron obtuvo el único objetivo que buscaba en el equipo: ser el jugador que lleve a los Cleveland Cavaliers a ganar su primer anillo en la NBA, y en la temporada 2015/16 hizo realidad el sueño de todos los seguidores de los Cavs.

Muchas son las personas que opinan que la conferencia este es menos complicada que la oeste, y que es una de las razones por las cuales LeBron ha conseguido llegar a siete finales de la NBA consecutivas.

Cualquier motivo es bueno para tratar de quitarle el mérito a un jugador que, tras 82 partidos de liga regular más Playoffs es capaz de alcanzar año tras año las finales de liga, sin importar el rival.

Los Pacers de Paul George, los Bulls de Rose, los Raptors de DeRozan o los Celtics de Isaiah Thomas, son equipos que se han enfrentado a LeBron a lo largo de los siete últimos Playoffs, siendo doblegados por el equipo del Rey. Equipos con buenos balances y sensaciones durante la liga regular, que a la hora de enfrentarse al 23 de los Cavs vieron como detiene toda esperanza del equipo en alcanzar las finales de conferencia o de la NBA, ya que en Playoffs, sea el año que sea e independientemente de cómo le haya ido la temporada a su equipo, LeBron se transforma durante la postemporada para convertirse en el jugador  al que todo equipo quiere evitar enfrentarse.

Pese a dichas especulaciones, dicho argumento me da la razón en que LeBron recalará en los Lakers, ya que cambiaría de conferencia, y se iría a la que teóricamente es más difícil. Jugará contra los Rockets, Warriors o Spurs antes de las finales, y es un aliciente para él, demostraría que puede derrotarles durante los Playoffs, y así continuar agrandando su leyenda.

Los Ángeles Lakers comenzaron un período de reconstrucción del equipo, que les llevó a las últimas posiciones de la liga durante numerosos años, sobre todo durante la época "post-Pau", cuando consiguieron dos anillos con el pívot español y con Kobe Bryant.

Tras numerosos traspasos y buenas elecciones del draft, aquí están los renovados Lakers: un equipo de jóvenes y futuras estrellas de la liga por la proyección que tienen.

Liderados por Lonzo Ball, Kyle Kuzma y Brandon Ingram, los Lakers están realizando una de las campañas más regulares de los últimos años, situándose en 11ª posición de la conferencia oeste, con 30 victorias y 36 derrotas, y, pese a que tengan un duro calendario en el tramo final de la temporada, pueden acabar con un balance de victorias-derrotas positivo, dato que no consiguen desde la temporada 2012/13, en el que terminaron con 45 victorias y 37 derrotas.

Se trata de un equipo muy atractivo para el futuro, ya que los jugadores anteriormente mencionados no tienen techo en la NBA. Lo están demostrando en la presente temporada, en la que están realizando un baloncesto vistoso y atractivo para los seguidores de éste deporte.

A la actual plantilla hay que añadir un factor de gran relevancia: después del "trade deadline" los Lakers aumentaron su espacio salarial, teniendo la posibilidad económica de incorporar a dos estrellas de la liga, especulándose en gran medida con el nombre del angelino y actual jugador de los Oklahoma City Thunder, Paul George.

Por lo tanto, se trata de un equipo de la conferencia oeste, en la que no ha jugado LeBron, es un equipo joven y talentoso que requiere de veteranía y liderazgo para equilibrar el bloque, y tiene la posibilidad de contratar a otra estrella de la NBA junto a él.

Ya ha conseguido ir a siete finales de manera consecutiva y obtener anillos en la conferencia este, y conseguir el primer título para el equipo de su ciudad natal, los Cleveland Cavaliers, por lo que no tiene más objetivos que pueda alcanzar en dicha conferencia.

En mi opinión son argumentos de gran peso que muestran la teoría por la que LeBron James puede recalar en un equipo atractivo, competitivo e histórico como son Los Ángeles Lakers. El tiempo dirá si llevaba razón y si la siguiente imagen se hará realidad en la temporada 2018/19.

El Rey tiene hambre de nuevos retos y quiere conquistar la conferencia oeste, para así volver a reinar en la NBA.

Kawhi, en San Antonio te necesitan

Partido de poder a poder entre dos equipos con dinámicas muy diferentes en la NBA. Los San Antonio Spurs han perdido 7 de sus últimos 10 encuentros; en cambio, los New Orleans Pelicans han ganado sus 7 últimos encuentros (con DeMarcus Cousins lesionado). Se preveía un partido correoso entre el cuarto y el sexto clasificado de la conferencia oeste, y así fue.

Vibrante choque que bien podría repetirse en la postemporada, que acabó con victoria de los visitantes, que prolongan su racha de victorias hasta la séptima consecutiva.

Partido muy igualado durante gran parte del choque, donde el equipo texano fue por delante en la gran mayoría del tiempo de juego, pero no supo culminar ante los New Orleans Pelicans que remontaron entre el tercer y último cuarto un choque que daba la sensación de que se les iba a escapar, pero apareció el hombre de moda en la NBA, Anthony Davis (26 puntos, 15 rebotes y 4 tapones), secundado por el director de orquesta Rajon Rondo (13 puntos, 8 rebotes y 12 asistencias) y Jrue Holiday, autor de 25 tantos. Por parte de los Spurs destacamos el gran partido realizado por el argentino Manu Ginobili (17 puntos en la segunda parte), Rudy Gay (19 puntos) y Dejounte Murray (18 puntos, 9 rebotes y 5 asistencias).

Del encuentro del AT&T Center se pueden sacar numerosas conclusiones con respecto a ambos equipos, y numeraré brevemente nuestras impresiones acerca del mismo:

1. Sin un jugador franquicia, como es Kawhi Leonard, los Spurs son un equipo que depende de su estilo de juego que impone Gregg Popovich para subsistir sin el alero (seguirá lesionado el resto de la temporada, aunque se especula con su posible retorno a finales de marzo). Carece de la distinción que, por ejemplo, tienen los Pelicans con Anthony Davis, aquel jugador que marque diferencias y decida duelos como el de hoy.
2. Los jóvenes de San Antonio tienen mucha proyección y son grandes promesas para el futuro de la liga, y, pese a las estadísticas que vemos de Dejounte Murray, están muy verdes. El base y futuro titular de la franquicia falla tiros sencillos o que debería anotar con mayor facilidad. Le falta mucho por aprender al lado de Popovich.
3. Es indiscutible que Anthony Davis está en nivel MVP y se ha consagrado como el mejor 4 de la liga, pero le falta dominar a equipos de Playoff también, no solamente a medianías en gran parte como los equipos ante los que han obtenido la racha de triunfos que mantienen actualmente. Pese a sus grandes estadísticas del partido de hoy, si que se ha notado la dificultad de anotar y avasallar a su rival cuando la defensa que tiene delante es tan sólida como la de los San Antonio Spurs.
4. Que San Antonio haya perdido una renta de 15 puntos en el tercer cuarto hasta el final del partido en gran parte viene, aparte de las ausencias de Aldrige y Gasol, y la expulsión del entrenador Gregg Popovich, viene en gran parte por la falta de una referencia en el equipo. Ginobili, Rudy Gay y Tony Parker mantuvieron la renta del equipo en sus rachas durante el partido, pero un partido contra un equipo de Playoff es diferente. Necesitan a Kawhi Leonard, así como los Pelicans a Davis, y por eso se llevaron el partido en nuestra opinión.

La mayor conclusión que sacamos del partido de hoy sobre los San Antonio Spurs,y donde quiero focalizarme, es que necesitan que vuelva Kawhi Leonard ya mismo. El jugador franquicia del conjunto texano es el propio entrenador, Gregg Popovich, y el sistema de ataque colectivo y defensa impenetrable que fomenta es el arma que utilizan los Spurs y que de momento les mantiene en cuarta posición en la conferencia oeste.

La veteranía de Ginobili y Parker ha sido el principal recurso del equipo en el partido de ésta noche. 

Tras la expulsión de Gregg Popovich, Ettore Messina se hizo cargo del equipo, y mantuvo en el banquillo a Tony Parker cuando más estaba rindiendo en el equipo, y dió demasiados minutos a Ginobili, aprovechando el momento en el que estaba durante el partido, pero sin energías. Por último Rudy Gay y Murray trataron de echarse el equipo a las espaldas, pero sin obtener éxito en el intento.

LaMarcus Aldrige y Pau Gasol no pueden ser los referentes de un equipo que aspira con llegar lejos en los Playoffs y en la temporada regular, como llevan haciendo 20 años, ya que la edad y las lesiones lastran a los referentes interiores de los Spurs. La necesidad es mayor teniendo en cuenta que en su equipo se encuentra el, denominado por muchos, mejor jugador defensa-ataque de la NBA y estandarte del futuro de la franquicia de San Antonio.

Por lo tanto, señores de San Antonio Spurs, cuiden a Kawhi Leonard, ya que en sus manos pasa el futuro de la franquicia, y echarle un pulso es lo peor que pueden hacer, ya que pierden más que él, ya que la intención de Leonard no es marcharse, le encanta el equipo texano, pero, si no cuidas lo que tienes, es posible que lo pierdas y no haya vuelta atrás y el futuro de la franquicia pintaría peor sin él.